Если вспомнить истоки появления Интернет, то именно гипертекстовые ссылки и определили причину его популярности. Не будь их, Сеть бы все равно была, но была другой: скажем, смесью электронной почты и самодостаточных сайтов, указанных в каталогах (кстати, и в этом есть некая польза). Но ссылки были, и с тех пор они стали нести более глубокий смысл, нежели было задумано разработчиками.

Известно, что ссылки бывают внутренними и внешними. Первые ссылаются на внутренние страницы сайта, чтобы каждая из них не была слишком большой. Кроме этого, по внутренним ссылкам строится карта сайта, идет переключение между тематическими статьями, реализуется навигация по сайту. Внутренних ссылок может быть много, они не учитываются в продвижении сайта, но используются во всмпомогательных операциях: оптимизиации контента, перелинковке и т.д. Внешние ссылки – как двери во внешний мир, и здесь поисковые машины внимательно их анализируют.

Еще не так давно веб-мастера ставили внешние ссылки "просто так" – ну, попросили их добрые люди, ради поднятия доверия к сайту. Разумеется, нужно было, чтобы сайт-доверитель имел более высокий ранг, чем тот, на который ссылается. Если они были равны, то это был просто взаимный обмен ссылками, практикуемый с тех пор, когда поисковых машин еще не было, а названия сайтов записывали на бумажке. С тех пор Интернет из состояния Web 1.0 перешел в Web 2.0, стали интерактивным и очень коммерциализированным, и ссылки стали цениться на уровне денег. В технологии продвижения SEO им вообще была отведена значительная роль. К примеру, ссылки можно стало покупать. Вы платите владельцу серьезного ресурса, он ставит на ваш сайт ссылку – временную или вечную. В результате авторитет сайта растет, вы начинаете расширять ссылочную массу на сайт. Конечно, это нарушение, но различить естественные ссылки от искусственных очень сложно: человек различит, а программа нет. Тем более что процесс купли-продажи стали маскировать, оборачивая ссылки околоссылочным текстом. Иногда под ссылку, оформленную в виде анкора, отводится целая статья. Понятно, что владельцу сайта эта статья не нужна, но денег-то хочется. Жаль только, что читают сайты не роботы, а живые люди, и эта меркантильность сразу бросается в глаза. В некоторых случаях такие ссылки пытаются прятать технологически, указывая роботам их не индексировать. Но, во-первых, роботам никто не указ, во-вторых, попробуй-ка докричись потом из-под "бана", в-третьих, покупатели ссылок ревниво следят за ними – уплачено же! Впрочем, купля-продажа ссылок, постовых, статей или околоссылочного текста между "живыми" мастерами еще полбеды – уже давно этим занимаются автоматические биржи ссылок, где результат не столь предсказуем, а бывает и вовсе плачевен.